Fenômenos atmosféricos costumam despertar curiosidade e admiração, especialmente quando transformam o céu em um verdadeiro espetáculo de cores. Entre halos solares, nuvens iridescentes e outros efeitos ópticos, um dos que mais chama atenção é o chamado arco-íris de fogo, uma formação rara que pode aparecer em determinadas condições da atmosfera.
Apesar do nome curioso, o fenômeno não está relacionado ao fogo. Na realidade, trata-se de um efeito óptico provocado pela interação da luz solar com cristais de gelo presentes em nuvens altas da atmosfera, criando faixas coloridas que lembram um arco-íris próximo ao Sol.
O que é o arco-íris de fogo?
O fenômeno conhecido como arco-íris de fogo é tecnicamente chamado de arco circum-horizontal. Ele ocorre quando a luz do Sol atravessa pequenas gotículas de água ou cristais de gelo presentes em nuvens do tipo cirrus, que ficam a grandes altitudes.
Quando essas partículas estão alinhadas da maneira adequada, a luz solar sofre refração e dispersão, separando as cores e formando um arco colorido no céu.
Segundo a Porta-Voz da Tempo OK, Maria Clara Sassaki, algumas condições específicas precisam ocorrer ao mesmo tempo para que o fenômeno seja visível.
“O arco-íris de fogo ocorre quando o Sol está relativamente alto no céu e há presença de nuvens cirrus com cristais de gelo bem organizados. Quando a luz solar atravessa essas partículas, ela se dispersa e forma esse efeito colorido que pode ser observado abaixo das nuvens”, explica Maria Clara Sassaki, porta-voz da Tempo OK.
Por que o fenômeno é considerado raro?
Embora impressionante, o arco circum-horizontal não é comum de ser observado. Isso acontece porque a formação depende da combinação simultânea de vários fatores atmosféricos.
Entre as condições necessárias estão:
- presença de nuvens altas do tipo cirrus
- cristais de gelo com formato específico
- alinhamento adequado dessas partículas na atmosfera
- posição elevada do Sol no céu
Quando todos esses elementos se combinam, o resultado é um arco colorido intenso, que pode parecer “flutuar” abaixo das nuvens.
Fenômeno pode ser confundido com arco-íris comum
Por apresentar cores semelhantes, muitas pessoas acreditam estar vendo um arco-íris tradicional. No entanto, os dois fenômenos têm formações diferentes.
O arco-íris clássico se forma quando a luz do Sol interage com gotículas de água suspensas na atmosfera, geralmente após a chuva. Já o arco-íris de fogo surge a partir da refração da luz em cristais de gelo, presentes em nuvens muito mais altas.
Além disso, o arco circum-horizontal costuma aparecer mais horizontal e próximo ao Sol, enquanto o arco-íris tradicional forma um arco maior no céu, geralmente oposto à posição solar.
Mesmo sendo incomum, o fenômeno pode ser observado em diversas regiões do mundo, inclusive no Brasil, quando as condições atmosféricas são favoráveis.
De acordo com Maria Clara Sassaki, observar o céu com frequência aumenta as chances de presenciar esse tipo de evento.
“Fenômenos ópticos atmosféricos podem ocorrer em diferentes regiões quando as condições se alinham. Por isso, observar o céu e registrar essas ocorrências ajuda a entender melhor a dinâmica da atmosfera”, destaca a meteorologista.
Quando aparece, o arco-íris de fogo costuma gerar grande repercussão entre moradores e nas redes sociais, justamente por seu visual incomum e pelas cores intensas que se formam no céu.