Os oceanos cobrem cerca de 71% da superfície terrestre, produzem grande parte do oxigênio que respiramos, trocam calor com a atmosfera e desempenham papel fundamental na regulação do clima global. Apesar de sua importância, muitas pessoas ainda associam os oceanos apenas à biodiversidade marinha ou às atividades costeiras.
No entanto, sua influência vai muito além. Dos padrões de chuva à temperatura do ar, passando pela formação de tempestades e pela ocorrência de fenômenos climáticos globais, os oceanos estão diretamente conectados ao comportamento da atmosfera.
Celebrado em 8 de junho, o Dia Mundial dos Oceanos convida à reflexão sobre a importância da preservação desses ecossistemas e sobre o papel que desempenham no funcionamento do planeta.
Os oceanos ajudam a regular o clima da Terra
Uma das principais funções dos oceanos é atuar como um enorme reservatório de energia. A água possui alta capacidade de armazenar calor, absorvendo parte da energia recebida do Sol e distribuindo-a pelo planeta por meio das correntes oceânicas.
Esse mecanismo ajuda a suavizar diferenças de temperatura entre regiões e influencia diretamente a circulação atmosférica.
“Quando falamos em meteorologia, é impossível separar a atmosfera dos oceanos. Grande parte dos sistemas meteorológicos que observamos diariamente tem alguma relação com a temperatura da superfície do mar e com as trocas de calor e umidade entre oceano e atmosfera”, explica Kerollyn Andrzejewski, meteorologista da Tempo OK.
Graças a essa interação, os oceanos exercem influência sobre a formação de nuvens, a distribuição das chuvas e até sobre a intensidade de eventos climáticos extremos.
Os oceanos escondem números impressionantes. Estima-se que eles absorvam cerca de 90% do excesso de calor gerado pelo aquecimento global, funcionando como um importante regulador térmico do planeta.
Outra curiosidade é que mais de 50% do oxigênio disponível na atmosfera é produzido por organismos microscópicos que vivem nos ambientes marinhos, principalmente o fitoplâncton.
Além disso, aproximadamente 97% de toda a água da Terra está concentrada nos oceanos, que também abrigam a maior biodiversidade do planeta.
Apesar de sua importância, grande parte dos ambientes oceânicos permanece pouco explorada. Cientistas estimam que ainda conhecemos apenas uma pequena parcela das profundezas marinhas.
El Niño, La Niña e a influência dos mares
Alguns dos fenômenos climáticos mais conhecidos do mundo têm origem nos oceanos.
É o caso do El Niño e do La Niña, fenômenos caracterizados pelo aquecimento ou resfriamento anormal das águas do Oceano Pacífico Equatorial. Essas alterações afetam os padrões de circulação atmosférica e podem provocar mudanças significativas no regime de chuvas, temperaturas e ventos em diversas regiões do planeta.
No Brasil, seus impactos podem influenciar desde a agricultura até a geração de energia e o abastecimento hídrico.
“Pequenas variações na temperatura da superfície dos oceanos podem desencadear efeitos que se espalham por milhares de quilômetros. Por isso, o monitoramento oceânico é uma ferramenta essencial para a previsão climática e para a gestão de riscos meteorológicos”, destaca Kerollyn.
Oceanos e eventos extremos
O aumento da temperatura dos oceanos também está relacionado à intensificação de alguns eventos extremos observados nas últimas décadas.
Águas mais quentes fornecem mais energia para a atmosfera, favorecendo a formação de tempestades mais intensas e aumentando a disponibilidade de umidade, ingrediente importante para a ocorrência de chuvas volumosas.
Embora diversos fatores influenciem esses eventos, o estado dos oceanos é uma das variáveis mais importantes monitoradas pelos meteorologistas em todo o mundo.
Preservar os oceanos é preservar o clima
Mais do que abrigar espécies marinhas e sustentar atividades econômicas, os oceanos desempenham funções essenciais para a estabilidade climática do planeta.
Compreender essa conexão entre oceanos e atmosfera é fundamental para enfrentar desafios relacionados às mudanças climáticas, à gestão de recursos naturais e à adaptação a eventos extremos.
Neste Dia Mundial dos Oceanos, a data reforça uma mensagem cada vez mais relevante: cuidar dos mares é também cuidar do clima, da biodiversidade e do futuro das próximas gerações.